Το λέιζερ είναι ένα είδος φωτός, το οποίο, όπως και άλλο φυσικό φως, παράγεται από τη μετάπτωση ατόμων (μόρια ή ιόντα κ.λπ.). Ωστόσο, είναι διαφορετικό από το συνηθισμένο φως στο ότι το λέιζερ βασίζεται μόνο στην αυθόρμητη ακτινοβολία στον αρχικό πολύ σύντομο χρόνο και η επακόλουθη διαδικασία καθορίζεται πλήρως από τη διεγερμένη ακτινοβολία. Επομένως, το λέιζερ έχει πολύ καθαρό χρώμα, σχεδόν καμία αποκλίνουσα κατευθυντικότητα, εξαιρετικά υψηλή φωτεινή ένταση και υψηλή συνοχή.
Η κοπή με λέιζερ επιτυγχάνεται με την εφαρμογή ενέργειας υψηλής πυκνότητας ισχύος που παράγεται από την εστίαση με λέιζερ. Υπό τον έλεγχο ενός υπολογιστή, το λέιζερ εκφορτίζεται με παλμούς, εξάγοντας έτσι ελεγχόμενα επαναλαμβανόμενα παλμικά λέιζερ υψηλής συχνότητας για να σχηματίσουν μια δέσμη ορισμένης συχνότητας και συγκεκριμένου πλάτους παλμού. Η παλμική δέσμη λέιζερ μεταδίδεται και αντανακλάται μέσω της οπτικής διαδρομής και εστιάζει στην επιφάνεια του επεξεργασμένου αντικειμένου μέσω μιας ομάδας φακών εστίασης, σχηματίζοντας μια λεπτή, υψηλής ενεργειακής πυκνότητας σημείο. Το εστιακό σημείο βρίσκεται κοντά στην επιφάνεια που πρόκειται να υποβληθεί σε επεξεργασία και το επεξεργασμένο υλικό τήκεται ή εξατμίζεται σε μια στιγμιαία υψηλή θερμοκρασία. Κάθε παλμός λέιζερ υψηλής ενέργειας εκτοξεύει αμέσως μια μικροσκοπική τρύπα στην επιφάνεια του αντικειμένου. Υπό τον έλεγχο του υπολογιστή, η κεφαλή επεξεργασίας λέιζερ και το επεξεργασμένο υλικό εκτελούν συνεχή σχετική κίνηση και κουκκίδες σύμφωνα με τα προσχεδιασμένα γραφικά, έτσι ώστε το αντικείμενο να υποστεί επεξεργασία στο επιθυμητό σχήμα.
Οι παράμετροι της διαδικασίας (ταχύτητα κοπής, ισχύς λέιζερ, πίεση αερίου κ.λπ.) και η τροχιά κίνησης κατά την κοπή ελέγχονται από το σύστημα CNC και η σκωρία στη ραφή κοπής διοχετεύεται από βοηθητικό αέριο συγκεκριμένης πίεσης.